起源发端
道教的源头并非单一。先秦道家提供了“道”的哲学核心，战国秦汉的黄老之学把它用于治国与养生，燕齐方士的神仙信仰带来长生成仙的追求，而东汉的五斗米道与太平道则第一次把这些思想组织成有经典、有教团、有仪式的宗教。
因此学界一般把东汉中后期视为道教正式形成的时期，而把老子尊为道教的教祖，《道德经》奉为根本经典。
先秦道家思想
老子《道德经》与《庄子》提出“道”为万物本源，崇尚自然、无为、清静，后来成为道教教理的思想根基。
黄老之学
战国至汉初托名黄帝与老子的学说，把道家思想用于治国与养生；汉初文景之治即以“无为而治”著称。
方仙道
战国秦汉燕齐一带方士追求长生成仙，据《史记》记载，秦始皇曾派徐福入海求仙药，汉武帝也热衷求仙。
五斗米道
相传东汉张陵在蜀地鹤鸣山创立，入道者出米五斗，故名；尊老子为太上老君，后发展为天师道，是道教形成的重要标志。
历代沿革
道教在不同朝代的地位起伏很大：有时受皇室尊崇、编修道藏，有时退居民间、融入民俗。理解这条历史线索，才能看懂今天各宗派与宫观的由来。
汉魏
东汉末五斗米道与太平道兴起，出现《太平经》《老子想尔注》等早期经典；张鲁在汉中政教合一，后归附曹操，天师道随之传到北方。
两晋南北朝
葛洪著《抱朴子》系统阐述神仙理论；上清、灵宝经典相继出现；陆修静整理经书、完善斋醮科仪，寇谦之改革北方天师道，陶弘景在茅山整理上清经法。
隋唐
唐朝皇室姓李，尊老子为始祖，道教地位显赫；唐玄宗亲注《道德经》并组织编纂道藏。外丹服食盛行，史书记载多位皇帝因服丹中毒。
宋元
宋徽宗崇道并编修《政和万寿道藏》，内丹学兴起；金代王重阳创立全真道，丘处机西行觐见成吉思汗，全真道在元代大盛；江南符箓诸派逐渐汇聚于龙虎山天师之下。
明清
正一、全真两大派格局定型；明成祖大修武当山宫观，明代先后编成《正统道藏》（1445年）与《万历续道藏》（1607年）；清初王常月在北京白云观传戒，龙门派中兴，道教进一步融入民间生活。
宗派传承
道教从来不是铁板一块。元代以后，各派大体归入两大系统：重符箓斋醮、道士可以居家的正一派，以及重内丹修炼、道士出家住观的全真派。龙门、茅山、灵宝、清微等支派各有渊源与特色。
正一派
源于东汉张陵的天师道，以江西龙虎山为祖庭，历代天师相传；重符箓与斋醮科仪，道士多可居家。
全真派
金代王重阳创立，主张三教圆融、性命双修，重内丹修炼；道士出家住观，戒律较严。
龙门派
全真派中流传最广的支派，奉丘处机为祖师；清初王常月在北京白云观公开传戒，使龙门派中兴并延续至今。
茅山派
以江苏句容茅山为中心，承传上清经法；南朝陶弘景隐居茅山著述，奠定其地位，唐代极盛，后汇入正一。
灵宝派
以《灵宝经》为核心经典，重斋醮科仪与济度众生，以江西阁皂山为中心，后汇入正一。
清微派
宋元之际兴起的符箓派别，以“雷法”著称，元代流传于江南，后亦汇入正一。
参考资料
- 卿希泰主编《中国道教史》（四川人民出版社）
- Livia Kohn 主编 Daoism Handbook（Brill，2000）
- 施舟人、傅飞岚主编 The Taoist Canon: A Historical Companion to the Daozang（芝加哥大学出版社，2004）
- 国务院新闻办公室《中国保障宗教信仰自由的政策和实践》白皮书（2018）